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ふわりと屋上に到着しジルフェを戻した後、辺りを見回した
三枝も夕士から離れ、じっと見回す

「あれ！」
三枝が指差した方向に目を向けると、給水塔の上に人の影が見えた

「いくぞ」
給水塔の下まで近づくと、『彼女』はフイッと顔を背け長い髪が風に揺れていた

「おい、戻る気はないのか？」
刺激しないように、夕士は給水塔に寄りかかり静かに問いかける

「俺との約束、もう忘れたのか？」
「『人間』はいつも約束を守らない」
「俺は違う」
「どう違うの？あなただって『人間』じゃない」
「『人間』にも色々いるんだよ、『妖精』だって同じだろう？」
「……」

夕士が話しかけている間、三枝はジッと祈る様に待っている
これ以上時間をかけてはいけないと、頭の中で警笛が鳴っているが

今、彼女の『話』を聞かなければならない---と夕士は直感に従い行動する

長い沈黙の後、ポツリポツリと『彼女』は話し始めた

「私たちはずっと『本』の中にいた
　長く、とても長く、永遠と続く時間の中、ずっと…」

「……」

「機会を伺っていた。自由になれる、その瞬間を待っていた」

「そうか」

彼女たちの『絵本』は持ち主である三枝の力により、自由になることを封じられていた
元は三枝の母親が所有していた本だった

実は三枝の母親は生後間もなく「チャンジリング」に遭遇し、
『精霊』と取り替えされた子だった

戻ってきた『子供』の手元には古ぼけた『絵本』が一冊
『プリンセス･メアリーのギフトブック』だった

その後、母親が他界し『絵本』は彼女のもとへ

封印されていた『絵本』は夕士と古本屋との出会いで解かれ
その隙に外界へと飛び出した

「運命だと思ったわ。これで自由になれる。どこにでも行ける。
　閉じ込められた世界から、ついに開放されたのよ」

ふふふふ…と魅惑の笑顔で不敵に笑う

「こんなチャンスを逃すハズないでしょ？私『あの子』たちとは違うのよ」

『あの子』たちとは、先に戻ってきた二人のピクシーのことを指しているのだろう

「自由になりたいのか？」
月明かりで照らされた彼女の顔を夕士は見上げた

「もちろんよ、人間界は色々楽しい場所が多いもの。当分飽きることはないわ」

夕士はニヤリと笑い「だ、そうですよ。古本屋さん」と
暗闇の中、気配を消しながら近づく古本屋に声をかける

「一緒に連れて行ったらどうですか？」
イギリスでのお返し！と言わんばかりに口の端を上げながら古本屋へ問う

「おいおい…夕士、無茶なことを言うな」
古本屋はガシガシと頭を掻きながら猫背で登場した