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数日後、ハクが二階にあがると、開け放した扉の向こうで、ライが床に工具を広げいているのを見かける。何をしているのかと、恐る恐る覗きこんだら、

「別に、噛みつかない」

背を向けたまま、ライが言った。

「あ、あのっ、私っ」
「ハクは気にしなくていい。俺が扱いに慣れていないだけだ」
「えっと、あの」
「自分で動くオートマタは、初めてなんでね」

戸惑うハクにライは振り向き、手招きしてくる。そろそろと近づくハクだが、床に散乱した工具に足を取られた。
「あっ」と声を上げ、前のめりに倒れそうになったハクを、ライの腕が抱きとめる。お礼を言おうとしたハクは、手に触れた素肌の違和感に眉を顰めた。

「俺は死体だから」

ハクは驚いて顔を上げる。ライは、ははっと小さく笑うと、

「オートマタじゃなくて、残念だったな」
「あ、あのっ」
「冗談だよ」

ライはそう言って、ハクに手を貸して立たせる。ライの言う「冗談」は、何を差してのことだろうと考えていたら、

「カイトに心臓を取られたんだ」

そう言って、ライはいきなり己の腕にナイフを当てた。ハクが止める間もなく白刃は滑り、肌に一筋の傷を付ける。だが、

「血が流れないだろう？　心臓がないんだ」

ライの言う通り、開いた傷口からは一滴の血も流れなかった。狼狽え、一体何故、と問うハクに、ライは肩を竦める。

「約束だから」

一言そう呟いて、ハクに背を向けた。