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少年にとっては、それは求められての事か、非常事態ゆえかのものばかりで。
　こんな風に、下心から行動しようとしていたのは初めてだった。

……まあ、既に結構色々な経験を経てきている癖に、ようやく目覚めた下心が
『手をにぎる』
なのだから、相変わらず奥手すぎる少年ではあったのだが──

　ともあれ、とうとう決心して。
　バクバク煩い心臓と、ドクドクと全身を熱く駆け巡る血に後押しされるように、
ジリっと右手を動かした瞬間──先に、雪姫の方が左手を重ねてきた。

──！！！！！！

　驚きもあって、バッと音がする程の勢いで右手を逃して。

……雪姫の左手を、払いのけるような形にまでなってしまった気がした。

「あっ、す、すいません……！」

　今は上映中だ、大きな声は出せない。
慌てて小声で謝ったが、ちょうど大きな音がスピーカーから流れ、雪姫に届いたかは怪しかった。
　それでも話し込む訳にもいかず、とりあえずスクリーンに向き直る。

──くっそ、恥ずかしい……！！

　自分の下心が完全にバレてしまった様な気がして、顔が熱くなった。

──くうっ、ホントになんでこんななんだよっ、オレは……！！　ヘタレにも程があんだろ……！！

　別にバレていたって構わない筈なのに。
雪姫の方だって手を伸ばしてくれていた訳で、つまりは、きっと自分と同じ気持だった筈なのだから。
だというのに、恥ずかしくて逃げてしまった自分が、本当に情けなかった。

──……せめてもの救いは、今のオレの顔を先輩に見られずに済んだコトかな……

　きっと真っ赤に染まってるいるだろう自分の顔を見られていたら、
後でまたからかいのネタにされていただろう──と、そんな風に自分を慰めて。

　そんな風に考えてばかりで、少年は愕然とする雪姫に気付かないまま──
いつしか、また映画に魅入り始めるのだった。

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　やがて映画が終わり、スタッフロールが流れ始めて。
ラストも爽やかに締めてくれた映画に、計佑が満足の溜め息をついた。

「先輩って、スタッフロールも最後まで見る──」

　そして雪姫に話しかけて、驚いた──雪姫が、ポロポロと泣きだしていたから。

──ええ……！？　途中は感動的なトコあったけど、
　　ラストの方は、そんな泣くような感じではなかったんじゃ……？

　まあ、感動するポイントなんて人それぞれで違うものだろうし。
　男である計佑ですら魅入ってしまった恋愛映画だ、
雪姫からしたら最高に感動してしまったという事なのだろうと、
もう声をかけようとはせずに、エンドロールを眺める事にして。

　やがてそれも終わり、場内に明かりが戻ると、改めて雪姫へと振り向いて、

──えっ……！！　ま、まだ泣いてる！？

　まだ涙を零し続けている姿に、意表をつかれた。

……けれど、明かりが戻った状態ではっきりと目にする雪姫の姿は、
感動で泣いているというより、悲しみなどの負の感情に泣き濡れているようだった。

「せ、先輩……！？　どうしたんですかっ。どっか痛むとか、苦しいとかあるんですかっ？」

　映画は、暖かい感動を与えてくれる話だった。
だとしたら、今雪姫が苦しんでいるのは体調からくるものだろうと心配して、

「立てますかっ！？　なんだったらオレ、先輩のコト背負いますから。だからとりあえず、ここを出て──」
「や、やだあっ！！　……こ、ここを出たら……出たらぁ……！！」

　かけようとした言葉は、涙声で遮られてしまった。
　ブルブルと強く首を左右に振る雪姫が、両膝の上でぎゅうっと拳を握りこんで。身体も縮こまらせて、
『絶対にここから動かない！！』
　と全身で主張してきていた。

──せ、先輩……一体どうしちゃったんですか……！？

　二人の立場を入れ替えての、合宿二日目深夜の再現のようになっていた。

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　計佑に、手を払いのけられてしまってから。
その後の雪姫は、昨夜同様に──映画なんて、全く意識に入ってこなかった。
　やがて、エンドロールも終わってしまって、もう場内から自分たち以外誰もいなくなっても、
立ち上がる事も出来ずに泣き続けていた。

──だ、だって、ここを出たら……！！

　喫茶店に行こう、買い物に行こう、レストランに行こう──そういくら誘っても、
少年は応じてくれずに……絶対に聞きたくない言葉を繰り出してくる。

──もはや雪姫にとって、昨夜の夢は　"絶対の予知夢"　としか思えなくなっていて。
そんな風に、半日ほど前に『体感したばかりの出来事』を思い出して、
椅子の上で身体を縮こまらせていたら、……両手に触れてくるものがあった。

「…………？」

　きつく閉じていた瞼を薄く開いて、自分の手を見下ろして、
──そこに、計佑の手が重ねられている光景を目にして。涙を溢れさせている瞳が、大きく見開いた。

「先輩……どっか痛いとかじゃないんですね？
何でここから動きたくないのか、オレにはわからないけど……
でも、先輩が落ち着けるまで、オレだって絶対、先輩のコト一人にしたりしませんからね」

　あの日の夜、ずっと自分を抱きしめ続けてくれた人へ、
今度はこちらが恩を返す番だと、少年が力強い瞳で雪姫を見つめていた。
　そんな風に身を乗り出してきている少年の顔を見つめて、もう一度自分の両手を見下ろして、
力強くこちらの両の拳を握りしめてきている、少年の両手を見て──雪姫がまた、大粒の涙を零した。

──……計佑くんの手……私の大好きな、計佑くんの手だ……！！

　何度も自分を救ってくれて、幸せな気持ちにしてくれた、自分にとって特別な──計佑の手。
　さっきは避けられてしまったその手が、今自分の手を力強く握ってきている事に、
先程までとは正反対の理由での涙が零れて、それが心から嵐を流し去っていった。

「……な、なんで……っ」

　一言だけ口にして、握りこんでいた拳を開いて、手を裏返して。
計佑の手を、こちらからも握り直した──強く強く、自分の精一杯の力で。

「……ど、どうしてっ、さっきはっ、わ、私の手を払いのけたのぉ……っ？」

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　しゃくりあげながらの雪姫の質問に、計佑は一瞬きょとんとしてしまった。

「……え？　……それって、映画の途中でのコト、ですか？」

　確認すると、雪姫がコクンと頷いて。

「……えっ！？　いやっ、一応謝ったんですけど……あ、やっぱり聞こえてなかったですかっ？
す、すみません……でも、そんなちょっと手を避けたくらいで──」

──そこまで泣き崩れるなんて、いくら打たれ弱い先輩でも、あんまりでしょう──

　なんて言葉は、流石に続けられなかった。

……けれど、途中まで口にしてしまった言葉、そして恐らく顔にも出していたであろう感情で、
雪姫には十分伝わってしまっていたようで。
　ようやく涙を止めた雪姫が、むうっと上目遣いで睨んできた。

「な、なによぉ……っ。ど、どうせ私は泣き虫ですよぉ……！