甘くて苦い・・・
バレンタインの日の午前中。
再びメール音が鳴った。
『今日マジでごめん。
病院行った。インフルじゃなかったけど風邪。
治ったら埋め合わせする。』
大輝からだった。
『熱まだ高いの?』
と返事をうつ。
『昨日より下がったけど38度くらい。』
結構高い。
うーん、お出かけはもちろん無理だけど、
チョコだけでも渡しに行きたい。
どうせ食べられないかな。
だけど会って顔がみたい。
迷惑かな。
いろいろな思いがめぐったけれど、
ええい、と、すずめはまた走っていた。
昨日作ったフォンダンショコラを持って。
はぁ、はぁ、と息を切らし、
いざ馬村の家まで来たけれど、
家の前まで来ると、
「やっぱり迷惑かも...」と思いなおした。
昨夜お兄さんにも、
お見舞い来なくていい、
って言われたし。
それは暗に、お見舞い来るなって
ことじゃないのかな?
あーやっぱりバカだ、私。帰ろう。
と思って踵を返した途端、
馬村の家の玄関がガチャリ、と開いた。
「あれ?与謝野さん?」
「あ...お兄さん。」
「帰るの?」
「え、来てみたけど、
やっぱり迷惑かと思って...」
「インフルじゃなかったみたいだけど、
一応風邪だからさ、与謝野さんに
移ったらいけないと思って。」
「あ、私、体は丈夫です。」
熱はよく出すけど。
「そ?今大輝寝てるけど、あがってく?
俺、ちょっと大学戻らなきゃなんだ。」
「え、寝てる時にお邪魔するのは...」
「大丈夫。高熱で体力奪われてるから、
大輝も与謝野さん襲えないと思うし。」
「え!///」
クスクスと大志が冗談を言うが笑えない。
「冗談だよ。大地は避難して祖母の家だし、
親父は仕事でいないし、与謝野さんが
側にいてくれると助かる。」
「何にもできないですけど。」
「そばにいるだけでいいんだよ。
じゃあ、頼むね。」
そう言って大志は大学へと戻って行った。
「お、おじゃましまーす。」
馬村の部屋に入ると、
スゥスゥと寝息を立てて、馬村が寝ていた。
薬が効いているのか、汗をかいていた。
横に置いてあったタオルで汗をふいてやる。
「ん...」
ビクッ!!
馬村が急に寝返りを打ったので
すずめはビックリした。
ちょっと顔が赤い。
おでこに手をやると、すごく熱かった。
「しんどそう...」
せっかく作ったチョコを渡せなくて残念、
という気持ちでここに来てしまったけれど、
馬村の苦しそうな姿を見ると、
「また作ればいいだけだったのに」
という自責の気持ちになってしまった。
「早くよくなってね。」
自分には何もできそうになかったので、
そう言って、すずめはベッドの横に
フォンダンショコラの包みを置いて、
家に帰ろうとした。
とすると、腕をぐいっと引っ張られた。