二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

　その低い声に、僅かに怒りが混じっていることに、キャスターは気づかない。
「あら、あなたもやってみる？　なかなかにしぶといのよ、令呪をもう一つ使えば簡単なのだろうけど、それじゃあ、面白くないでしょう？」
　キャスターの持つ短剣が切っ先で傷をつけながら胸元から下りて、シロウの腹に突き立った。
「っ！」
　刺した短剣を、ぐり、と捻り、
「っぐ」
　シロウが呻くとキャスターは可笑しそうに、コロコロと笑った。
「このまま胸まで割いてみましょうか？　ねえ、セイバー？」
　残忍な笑みを浮かべて、キャスターは短剣を持つ手に力をこめる。
「やめろ」
　血に染まったキャスターの手首を掴んで、静かにアーチャーは止めた。
「放しなさい。あなたに命令される謂れはないわよ」
「これ以上やれば、いざという時、使い物にならなくなる」
　それでようやく気づいたのか、キャスターは足元を染める夥しい血の痕を見つめる。
「そうね……。これでは、すぐには使えな――、マ、マスター？」
　ハッとして短剣から手を放し、マスターの気配を感じたキャスターは階段へ向かう。
「もう飽き飽きだわ。セイバーが堕ちるのも時間の問題でしょう。アーチャー、傷を塞いでおいてちょうだい」
　勝手な命令を下してキャスターはいそいそと階段を駆け上がっていった。
「無茶をする……」
　低い呟きに、シロウは霞む目を開けた。額当の向こうに見えるその表情が、どこか辛そうに見える。
「アー……チャー……？」
　掠れた声で呼ぶと、驚いたようにアーチャーが顔を上げる。
「まだ……意識があるのか？」
　しばしシロウの顔を見ていたアーチャーは、さらに辛そうに視線を落とした。
「抜くぞ」
　腹に刺さった短剣を握ったアーチャーは静かに言う。それに小さく頷き、シロウは歯を喰いしばった。
「っ！」
　アーチャーの放り投げた短剣が、カラン、と乾いた音を立てて石畳に落ちた。傷口から溢れ出る血をアーチャーの手が押さえる。
「傷は塞いでおく。キャスターの命令だからな」
　下を向いたアーチャーの表情はシロウには見えなかった。意識がもうはっきりしない。それでも、辛そうだと思ったのは、これがアーチャーの本意ではないと知っているからか……。
「……アー……チャー……」
　シロウの意識が落ちていく。
　ダメだ、と抗いながら痛みで保っていた意識を奪われていく。傷を塞がれるのはありがたいが、縋る痛みがなくなれば、このままキャスターに屈してしまう。
（伝えたいことが……あるんだ……）
　必死に声に出そうとした。
　今、伝えておいた方がいいかもしれないと思うのに、シロウはもう言葉も声すらも発することができなかった。


　血に染まった青藍の衣は裂け、あまり意味がないが、ボタンを外して前を開き、白い肌にいくつも走る生々しい傷に触れる。
　意識を失ったシロウはピクリとも動かず、腕を吊られた状態だ。さらに手首にワイヤーのような魔力の糸が食い込み、血が滲んでいる。このままでは肩の関節が外れるか、手首がちぎれてしまう。
　忌々しげにキャスターの手枷を睨み、アーチャーは剣で絶ち切った。後で何を言われようとかまわない。すでに意識を失っているのだ、キャスターの手に堕ちるのは時間の問題。
　糸の切れた操り人形のように倒れ込むシロウの身体を抱きとめ、アーチャーはそっと血のりの無い石床に下ろした。
「セイバー、お前は、何者だ……」
　傷を治癒しながら、アーチャーは思わず呟いてしまう。
　微かな記憶のセイバーとは違う英霊。確かに青銀の騎士ではあったが、自分が出会ったのは、聖女のような騎士だった。
　見覚えのないセイバーに訝しさが募る。だが、どこか、親しみが湧く。
「何を……」
　何をくだらないことに気を取られているのか、とアーチャーは自嘲の笑みをこぼす。己の願いはただ一つ、衛宮士郎を亡き者にすること。この世界から抹消することだ。
　凛との契約を破棄することには成功した。このまま彼女がセイバーをサーヴァントにすれば、この聖杯戦争を勝ち残ることができる、と確実に思い通りに事が運んでいることに、アーチャーは逸りそうになる気持ちを抑える。
　そして、自分は念願であった衛宮士郎を抹消する、とアーチャーは昏い想いを沸々と滾らせる。
　これで、全てが終わるのだ、とアーチャーはシロウに今一度、目を向ける。
「セイバー……」
　もう少し何か、このサーヴァントと話をしてみたかったとアーチャーはシロウの衣服を整えながら思う。
　立ち上がって、一度シロウを見下ろし、断ち切るように踵を返した。赤い外套が翻る。迷いを捨ててアーチャーは歩き出した。自らの悲願達成のために。



「セイバー！」
　身体を起こしたシロウに駆け寄ったはずの士郎は、逆に体当たりをくらった。
「っぶ、わ！　な、なに？　ご、ごめん、セイバー、遅くなって――」
　助けに来るのが遅いと怒っているのかと思い、思わず士郎は謝る。今まで意識すらなかったくせにどこにそんな力が残っていたのか、と身体を起こしてシロウを不満げに見上げる。
「士郎、下がれ」
　片膝をついたままで、シロウは剣を構えている。
「え……？」
　何が起こったのかわからない。シロウに体当たりをくらう前にいた場所には剣が突き立っている。
「セイバー。邪魔をするな」
　シロウが睨む先に士郎も目を向ける。
「アーチャー！　何をやってるのよ！」
　口を出す凛を剣の檻に閉じ込め、アーチャーは両手に双剣を投影する。
「その身体では身を保つのもギリギリだろう？　すでにマスターであるキャスターは消えた。お前が消滅するまでそう時はない」
　青藍の衣がチリチリと端から消えかかっている。
「それは、あんたも、同じだろう」
「私はあと二日ほど存在できる。十分にその小僧を仕留める時間はある」
　ぎり、と歯を喰いしばるシロウを見下ろしていたアーチャーが床を蹴った。
　ガッ！
　アーチャーの双剣をどうにか止めることはできたが、力が出ない。シロウは片膝をついてしまう。額当に、ぴし、とヒビが入った。シロウの衣はすでに片袖が消えている。むきだしの白い肩が見え、どんどん衣は消えている。すでに鎧も無く、左足は膝下から素足が覗く。
「そんな身体で何ができる」
　アーチャーの蹴りをまともに受け、シロウは壁まで飛ばされた。一歩ずつアーチャーが士郎に迫る。体力も魔力も枯渇状態の士郎は動けない。
「やめ、ろ、アー、チャ……」
　わき腹を押さえ、シロウは声を絞る。
（ダメだ、やめろ！）
　動かない身体を叱咤して、剣を支えに立ち上がろうとする。
「律儀なことだな、たかだか、こんな半人前風情に」
　アーチャーの嘲笑う声が、シロウには切なく聞こえる。
「やめ……っ」
　必死に願った。喉まで出そうな言葉を飲みこんだ。
　そんなことをしても無駄なのだと、そんなことをしても救われないのだと、伝えたい言葉はいくつもあるのに、今は言うべき時ではない、とシロウは唇を噛み切った。血が顎を伝う。アーチャーはその様に目を瞠った。
「ハッ……、そこまで従うこともないだろう。すでにマスターでもない者に、その資格もない、こんな未熟者に、お前がそこまで身体を張ることなどないはずだ」
「やめっ……てくれ……」