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Episode.2 初めてとっつぁんと呼ばれた日

「長官！そんな事は断じてありません！ルパンが予告も出さず、殺しまで…いや！しかしですな…はい。ええ…分かりました。失礼します」

ルパン逮捕の為にインターポールへと身を置く男。銭形幸一。
彼は乱暴に受話器を叩きつけた。

「ルパン…何やってる、畜生め！」

訝しげに思いながらも事件の報告書に目を通す。テキサス州にある小さな宝石店に進入。店主を射殺。
頭に1発、胸に2発。即死。

盗まれた物は…？

「何だぁ？何も盗んでない？無差別殺人だと？そんな馬鹿な訳があるか！」

声を上げる銭形に、1人の警官が電話ですよ、と恐る恐る声をかけた。

「なんだ！俺は今腹の虫がおさまらんのだ！…ったく、はい、もしもし！こちら銭形！」

電話越しの声に、彼は一瞬、息を止める。

「よぉ、銭形…お久しぶり。相変わらず忙しそうで？」

「ルパン…ルパンなのか？貴様ぁ！無差別殺人とは血迷ったか！」

「さすがインターポールは仕事が早いねぇ。もう情報は耳に入ったか。あの店にはスコレリーファミリーの隠し財産があったはずだ」

「あの一派の…で、お前、殺ってないんだな？」

「当たり前じゃないのよ…予告も無しに殺しなんてよ、俺のルールに反するからね。でもな、俺で間違いねぇ…俺がやったらしい」

急に深刻に響くルパンの声に銭形は乱暴に煙草をくわえた。

「はあ！？何を意味の分からん事を…」

「まあ、俺にもまださっぱりさ。自分の昔の亡霊…狐につままれるってのはこういう事を言うのかね」

「昔の亡霊？なんだそれは」

「さあね、でな、アンタに頼みたい事があるんだ」

「泥棒風情の頼み等断る！」

「そう言いなさんな。あのな、もし、俺を見つけ出したら逮捕しないでいい射殺してくれ。頼んだぜ？…あばよ、銭形のとっつぁん」

「はあ？とっつぁんだと？ジジイ扱いしやがって！おい！待てルパン！どういう事だ！おいっ…」

虚しく切れた電話を握りしめ、銭形はゆっくりと荒い息を吐き出した。

どうも何かが起きている…。
もちろん、今の彼にそれがわかる訳はない。
しかし、銭形の勘は何かを感じとっていた。

慣れ親しんだスーツケースを睨む。

俺はいつも通りにあのサルを追いかければいい。そうすれば、自ずと答えは見えてくる。妙な不安を取り除くように自分にいい聞かせ、銭形はテキサスへと向かう決意を固めた。