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「あいつ、なのか……？　お前に、色々なことを教えたのは……？」
　愕然とする。
　己が何に衝撃を受けているのか、エミヤにはすぐに理解できない。
「なん……、わ、私は、いったい……」
　焦げつくように胸が熱く、息苦しい。
　あいつと何を話した？
　あいつと笑い合った？
　あいつとずっと過ごしていた？
　あいつと何をした？
　あいつとキスをしたのか？
　あいつに触れさせたのか？
　あいつに……抱かれたのか？
「っ……」
　益体もない考えが一気に溢れる。天を仰ぎ、エミヤは両手で顔を覆った。
「嫌だ……」
　どうしようもなくあの男に嫉妬をしている。
　ためらいもなく抱きしめ、愛しいとほざく、あんな男に……、と。
　悔しいのは、会えないから、言えなかったから、あんな外聞もなく士郎を抱きしめることができなかったから……。
「オレが……っ、オレの方が、お前を求めている！　お前を欲している！　こんなにも、こんなにも……」
　ここにいる限り、会うことも叶わない士郎を、ずっと想い続けている。あんな男に負けてなどいない。あんな、軽そうな、どこにでも女を囲っていそうな男に。
「私は……お前を……？」
　指の合間から血気に覆われた空が見える。
　いつからだろうか、とエミヤは思い返す。だらりと手を下ろした。
　顔を下ろし、ふ、と笑う。
「ああ、そうなのか……、私は……お前を愛してしまったのか……」
　求めすぎて、追いかけすぎて、探しすぎて、彷徨いすぎて……。
「お前のことしか、考えられない、とはな……」
　自嘲の笑みを浮かべたエミヤの頬を雫が滑った。
　驚いて掌で受ける。ぽつ、ぽつ、と落ちる水滴を見て、苦笑する。
「お前を想って、この私が……涙など……落とすとは……」
　呟いて、深呼吸をして、エミヤは再び顔をあげた。
「士郎、お前に謝りたい、それから、お前に伝えたい」
　この気持ちを、この、己ではどうすることもできない想いを。
「お前は……応えてくれるだろうか……」
　エミヤは夢見るように呟いた。



　アフリカの紛争地で“仕事”を終えたエミヤはいつものごとく士郎を訪ね歩く。
「ぼく、知ってるよ」
　白い歯を見せて笑った少年にエミヤは驚く。
　川に水を汲みに来ていた少年は、エミヤが士郎を訪ね歩いていることを知ったらしい。誰もいない所を見計らって、声をかけてきた。
「魔法使いのお兄ちゃんのことでしょ？」
「魔法……」
「手から剣を出して、ぼくを助けてくれたんだよ！」
　にっこりと笑った少年に、エミヤはそれが士郎だと確信した。手から剣を出すなど、魔術師ならできる者もいるだろうが、明らかにこういう土地で、そういうことをした者ということならば、士郎でしかあり得ない。
「お父さんと、お母さんが殺されて、ぼくもナイフで刺されそうだったんだ、そしたらね、お兄ちゃんが、変な形の剣で、守ってくれたんだ！」
　少年はキラキラと瞳を輝かせる。
「おばあちゃんは信じてくれないんだけど、ぼく、嘘なんかついてないよ。ぼくは、お兄ちゃんに……、あ、あ！　な、ナイショだったんだ！　あ、き、聞かなかったことにして！」
　お願い、と少年に懇願されて、エミヤは片膝をつく。
「その剣は、こういうものだったか？」
　外套の中で莫耶を投影し、少年にそっと見せる。
「そう！　こ、これ！」
　言ってしまってから、ハッとして少年は両手で口を押さえた。
「大丈夫、誰にも言ったりはしない。私のことも内緒にしておいてくれ」
　指を立てて口元に当てたエミヤに、少年は羨望の眼差しを送る。
「お兄ちゃんのお友達なの？」
「ああ」
　にっこりと笑ったエミヤに、少年も笑った。
　走り去る少年を見送り、エミヤの心に温かいものが灯った。
「士郎……」
　座に引き込まれながら、エミヤは微笑を浮かべた。
　剣の立ち並ぶ荒野に戻り、エミヤは目を伏せる。
　士郎には会えなかったが、士郎が助けた少年と会えた。
　まだ、繋がりを感じる。
　そして、士郎を想う気持ちがまた大きくなっていく。
　今は素直に愛しいと思っている。士郎の足跡を一つ知った。それだけで、気持ちが浮き上がるようだった。
　士郎のいる世界へ再び召喚されることを願い、エミヤは何千、何万と召喚を繰り返す。行く先々でエミヤシロウを訪ね歩き、座に戻る瞬間まで必死に探した。
　焦燥は常にあり、追慕は募るばかり。
　どうしようもない苛立ちに、座に戻れば乾いた土に拳を打ちつけ、憤っては、まだ終わっていないと、顔を上げる。
　疲弊などしない、擦り切れたなどと、思わない。
　そうでなければ、この滾りの説明がつかない。こんなにも胸が熱く、求めている。
「士郎……」
　その名を口にして、歯車に覆われた空を仰ぐ。
「お前と青い空を見るまでは、諦めはしない」
　決意をこめた鈍色の瞳は、真っ直ぐに求める者だけを見据えていた。



　繰り返し、繰り返し。
　終ることのない殺戮。
　終ることのない焦燥。
　終らない、彷徨。
　慟哭は誰の耳にも届かない。
　想いをこめた呼び声を伝えることもできない。
「は……」
　座に戻ったエミヤは、崩れ落ちるように膝をついた。
「士郎……」
　血気に染まる空を見上げ、片腕を目元に載せる。
　見つからない、手がかりもない、気配すらない。
　このところ、時も場所も全くかすりもしない。
（この手で触れたのはいつだ、この腕に抱きしめたのは、口づけたのは……。本当に、私は士郎と過ごしていた……？　いつまで？　いつから？　いつのことだ？　この手で、私は本当に抱きしめたのか……？）
　両手を見つめる。覚えているはずのことすらわからなくなりそうで、エミヤは歯を食いしばる。
「士郎……、私は……」
　会えないということが、その存在すら感じられないことが、これほどに苦しい。
　殺戮を繰り返す記憶など、いくらあっても動じない。ただ、士郎との記憶を苦しさから忘れようとしていることが恐ろしい。
「忘れる……わけがない！」
　くだらない言い合いも、笑い合ったことも、何度もキスをして、わけのわからない不安に駆られて一晩中抱きしめていたことも、何もかもが己の内に、脳裡に、この身体に刻みこまれている。
「ああ、そうだ、私はまだ、お前の全てを知らない。お前が何を思い、何に泣いたのか、あの暁の空に、お前は何を思って手を伸ばしたのか……、私は何も知らないのだ……」
　士郎、とその名を口にする。
「どんなに時を費やそうとも、必ずお前に会いに行く。待っていろ、士郎、必ず、傍に戻る」
　エミヤは立ち上がる。
　しっかりと足を踏みしめて、大きく息を吸う。
　不意に身体の一点を引かれる。次第に引かれる点が増えていく。身体のあちこちに糸の先端が貼り付いてきて、引っ張られる感覚。
　召喚される時はそうやって現実世界へと連れて行かれる。
（次の仕事か……）
　次こそは見つけ出せるだろうか？
　次こそはその痕跡を感じられるだろうか？
　弱気になる己に苦笑いを浮かべる。
　身体中に糸が貼り付いてくる、その瞬間、目の前に開いた穴に、ずぼ、と飲み込まれた。
（この感覚は……）
　エミヤは知っている、この感覚を。この感覚は三度目だ。
　一気に肉体が作られて、重力を感じる。