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「わかった……」
　あまり乗り気ではない士郎を伴ってアパートを出る。通りを歩き、市場へと向かう交差点の手前で、呼ばれた気がして振り返ると、士郎の身体が傾いていく。咄嗟に支え、アパートに戻った。トイレで吐き続ける士郎に無理をさせたのかと訊けば、士郎は否定する。
　結局、いつものようにエミヤは一人で買い出しだ。
「まだ、早かったのだろうか？」
　首を捻りながらエミヤは市場への道を歩く。
「おかしい……」
　士郎は、調整はうまくいっていると言っていた。エミヤに流れてくる魔力も申し分ない。
「何が……？」
　士郎はまだ何か隠しているのだろうか、己も謀られているのだろうか、とエミヤは不可解さを拭えないまま市場へ向かう。買い物が済んだ帰り道、ポツポツと降りだした雨が次第に激しくなってきた。仕方なく傘を買ってアパートへ向かう交差点で見覚えのある姿に目を瞠る。
「士郎……」
　驚いて思わず立ち止まる。調子が悪くなったというのに、何をしているのかと首を捻る。雨の中ずぶ濡れで手には傘を持っているのにささないままで。
「士郎？」
　こちらを向いた士郎に息を呑んだ。頬を伝う雨が涙に見えた。まさか、と一瞬よぎった可能性を払拭し、士郎の持つ傘を奪って開く。
「傘を持っているのならさせ」
「悪い……」
　士郎は謝る。
（謝罪を求めているわけではないのだが……）
　右脚を引きずりながら歩く士郎に歩調を合わせながら、エミヤは士郎の腕を引く。舗装のされていない道は、川のようになっていて足を取られてしまう。視力のままならない士郎には、なおさら危険だ。
　ようやくアパートに着き、士郎を浴室に追いやる。ずぶ濡れで身体が冷え切っていた。掴んでいた腕がその体温をエミヤに如実に伝えてきた。
（何をしているのか、まったく……）
　調子を乱して動けなくなったのに、士郎は一人で外に出ていた。土砂降りの中、傘をささずに持ったままで。
　マシになったから動いてみたと士郎は言うが、脚を引きずっていた。
（まだ調子が戻っていないだろうに、何を焦っているのか……）
　無茶をして身体を壊しでもしたら本末転倒だ、とエミヤは玄関扉に靴を立てかけ、足を雑巾で拭う。
　ずぶ濡れの士郎にはシャワーを浴びて、ついでにざっと服も洗えと指示した。
　買って来た物を冷蔵庫にしまっていると、士郎が浴室から出てくる。着替えを持って行く間がなかったからか、脇腹の傷を隠すようにバスタオルを巻いている。
　思わず生唾を飲んだエミヤは、歩いていく士郎から目を逸らそうとしてハッとした。
　士郎の背中や右腕、右肩あたりに痣がある。
（なんだ？　あんな傷をいつ……）
　打ち身らしき痣は、最近のもののようだ。いや、治りかけているものもある。少し前と、最近のものが入り混じっている。
　何かおかしい、とエミヤに疑念が湧く。
　回路の調整も魔力量の調整もうまくいっている、と士郎は言っていた。だが、いざ動いてみると満足に動けなかった。
（士郎はやはり何か……隠しているのではないか？）
　調整がうまくいっている、と言うわりに、士郎の調子は、いいようではない。
（何が……？）
　このところ、エミヤは士郎とまともに会話もできてはいない。士郎と二人きりで、何事もなく過ごす自信がないからだ。
　買い出しに行っている間、士郎がいったいどのように過ごしているのか、最初の頃は話の間にそういう情報が入っていた。だが、今は会話すらほとんどない状態で、士郎のいったい何を知れるというのか。
（うまくいかない……）
　あれ程求めた士郎と今ともに在るというのに、エミヤには士郎が遠い存在である気がしてならなかった。

　その夜も、エミヤは街に出た。
　夕方に雨はやみ、星空が広がっている。
　士郎の様子が気にはなるが、傍にいれば手を出しそうになるので仕方がない。
　アパートに戻ると、灯りは消えていた。
　ベッドに目を向けて、エミヤは驚く。
　ベッドは部屋の角の壁につけて設置してある。その隅で士郎は膝を抱えている。
　起きているのかと思い、近づくと寝息が聞こえる。
「こんな格好で……？」
　いつもは普通に寝ている。今夜はたまたまこんな格好なのだろうか、と横にしてやる。
　ふと、その場所から視線を上げると、ソファが見えた。いつもエミヤはそこで夜を明かしている。
（ここからは、よく見えるな……）
　間仕切りのために吊るした二枚のタペストリーの合間からソファが見えるのだ、このベッドの隅からは。
（そういえば、士郎はいつも隅の方に頭を持って行って寝ているな。癖か？）
　士郎の髪をそっと撫でて、ぼんやりとタペストリーの合間を見つめる。
　ハッとした。
「見て……いたのか……？　いつも、私を……？　まさか……？」
　半信半疑で呟く。
（あり得ない、たまたまだ）
　士郎の眠りが浅いことを思い出す。夜中に何度も目を覚ましていることは知っている。夜中に目覚めて、タペストリーの合間から、ソファにいる己を見ていた可能性は高い。
「ぐ、偶然、だろう……？」
　口にしてみたが、上滑りのようで真実味がない。
（なんだ、これは……）
　どうすればいいのか、とエミヤは今すぐ抱きしめたい衝動に駆られて、拳を握る。
（ああ、私は、もう少し士郎を見なければ……）
　先入観なく、過去にどんなことをしただとか、誰と何をしただとか、そういうことを抜きにして、正面から士郎と向き合わなければならない、とエミヤはようやく気づいた。
　少々傷つけたとしても、溜まった膿を出さなければ、治るものも治らない。士郎の溜め込んでいるモノを全て吐き出させなければ、旅に出ることなど無理だ。
「士郎……」
　そっと士郎の額に口づけた。いろいろとおさまりきらないものがあるが、今は、我慢をする。
　ソファへと向かい、背もたれに肘をついて、熱いため息を逃しながらエミヤは思考に耽る。
　眠る位置、身体の痣、士郎の真実を何も知らないことに気づく。
（士郎が何を思い、何に躓き、何に泣いて……）
　全てを知りたいと願いながら、エミヤは士郎の何も見ようとしていなかった。
　士郎の過去に拘って、何をしていたとか、誰とどんな付き合い方をしただとか、そんなことばかりを気にして、そんなことに囚われて……。
（もしや、嫉妬にかられて、私は士郎を傷つけていたのではないか？）
　士郎は何も言い訳をしなかった。
（私がそうだと決めつけているから、何を言っても無駄だと諦めていたのか？　だとしたら馬鹿にしている。そんなものだと見縊られていた、ということだ……）
　腹立たしく思う、そして、悲しいと思う。
（士郎は何も言ってはくれない……）
　旅に出たいと願ってくれた。だが、それだけなのだ。エミヤにどうしてほしいだとかは全く言わない。家事のことにしてもエミヤから切り出した。士郎は自分からは何も望まない。
（望まない、のか……？　いや、望めないのか？　望んでいたとしても、口にはできない？　士郎は何を望んでいる？　何を求めている？　士郎の願いはなんだ？　ああ、本当に私は、何も知らない……）
　士郎と腹を割って話す必要がある、とエミヤは深く息を吐く。
（だが、士郎は真っ向から話そうと思っても、誤魔化して、うやむやにしてしまうだろう……）