21 もう一つの窓の運命Ⅰ
ソファから立ち上がった、その生徒の父兄は―！
「クリームヒルト！…何故あなたが…まさか！」
その目の前の想い人の変わらぬ美しい姿と…、かの人に生き写しの自分の教え子の面差しが重なる。
「あなたが…、ユリウスの…、アーレンスマイヤ夫人…」
全てを理解したヘルマンが、茫然と呟く。
「ごめんなさい…ヘルマン。あなたを…ずっとだましていて…」
アーレンスマイヤ夫人―、クリームヒルトと名乗っていたかつての恋人、レナーテ・フォン・アーレンスマイヤが顔を伏せ、肩を震わせる。
「…やっと会えた。…そしてこうして再び貴女の手を取る事が出来た」
レナーテに近づき、そっと彼女の両手を取り、白い手の甲に口づけを落とす。
「ヘルマン…」
そんなヘルマンにレナーテの―、ユリウスに瓜二つの美しい碧の瞳が潤む。
「…済まない。貴女がこんなに朝早くに学校を訪ねて来たという事は…君の息子…ユリウスに何かあったのかい？」
―さ、かけて。
自分の名前を呼んだレナーテの声に、ハッと我に返ったヘルマンは再び教師の顔に戻り、
もう一度ソファにかけるよう促すと、その理知的な灰色の瞳を彼女に向けた。
その瞳の冷静な輝きに、レナーテもハッと我に返る。
「私のユリウスが…、ユリウスが3日前から家に戻ってこないのです」
―今までこんな事…一度もなかったのに。
「ユリウスが？…そう言えばここ3日程無断欠席をしていたが…」
ヴィルクリヒがこの数日を振り返る。
「家族は…マリア・バルバラさんやアネロッテさんは‟年頃の男の子だもの。誰かの家でバカをやっているのでしょう”と言いますが…あの子の身に…もしものことがあったら…」
とうとうレナーテは堪えきれずに溢れ出た涙をハンカチで押さえ始めた。
「確かに…担当教官としては…無断欠席はけしからんが…、彼も年頃の少年だし…、マリア・バルバラさんのいう通りなのだろう。ね？クリーム…、あ、レナーテ と呼んでもいいかな？」
少し戸惑い気味に名前を呼んでもいいかと尋ねられたレナーテが顔をあげ、泣きはらした目をしながら―、それでも無言でコクリとヘルマンに向かって頷いた。
「…レナーテ。きっと彼をことさらに可愛がっている上級生…ダーヴィトあたりとつるんで、街に繰り出しているのかもしれない。心配だったら彼や、仲のいい同級生のイザークにでも、ユリウスのことを訊いてみよう」
―だから泣くのをやめて…。また…何かわかったらアーレンスマイヤ家に連絡するから。
そう言ってヘルマンはレナーテを優しく抱きしめた。
作品名：21 もう一つの窓の運命Ⅰ 作家名：orangelatte