二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

「答えは出たの？　その上での契約解除なの？」
　もごもごと口を動かすだけで、きちんとした返答ができない。
「士郎？　きちんと説明して。でなければ、教えられないわよ」
「答えは……、その……」
　口ごもる俺に、
「何かあったの？」
　遠坂は、何か察したようだ。
「あったのね」
　決めつけられた。そりゃ、あったにはあったんだけど、なんで、こうもすぐにバレるんだ……。
「契約を……、解除してやる」
　拳を握りしめて唸るようにこぼした。
「うん、それはわかったから、理由があるんでしょ？」
「……タサカさんに渡すくらいなら、座に還す」
　もう取り繕うこともできなくて白状すれば、遠坂は呆れた顔をするもんだから、俯いてしまう。
「あんたの気持ちは、どうなったのよ……」
「タサカさんに取られるくらいなら、座に還してやる」
　同じようなことを繰り返した。俺の気持ちは、それしかない。
「……それ、本気なの？」
「本気だ」
「今すぐに？」
「今すぐだ」
「ここにアーチャーを呼びつけて？」
「ああ、すぐにでも」
「だったら、教えない」
「遠坂ッ！」
「勝手は許さないって言ったでしょ。今すぐ、ですって？　そんなの許されない。あんたは説明するべきよ、契約を解除するっていう理由をアーチャーに」
「そ、そんなこと……」
「できないって言うの？　だったら、偉そうにアーチャーの身の振り方をどうこうする資格なんてないわよ」
　遠坂の言うことはもっともだと思う。俺の一存で英霊なんてものを、いや、そういうことじゃなくて、もう生きてるわけじゃないにしても、ちゃんとした人格や感情をもつアーチャーを勝手に契約だの、契約解除だのしていいものじゃない。
「…………わかったよ。説明……すれば、いいんだろ……」
「ええ。アーチャーがあんたの理由に納得したと言えば、すぐにでも解除方法を教えるわよ」
「……了解」
　アーチャーの気持ちはもう冷めてる。タサカさんとうまくいきそうなんだから。
（俺が今さらこんなことを言ったら、鼻で笑うだろうな……）
　契約解除の理由がそれかって、きっと、くだらないって。
（俺を斬り伏せようとした時みたいに、アーチャーはきっと……）
　こんなことを言わなきゃならないなんて、最後の最後までいたたまれないな……。
　思えば、記憶を取り戻した時もこんなだった。
　いたたまれなくて、居心地が悪くて、だけど、アーチャーを好きだと思う気持ちばかりはどうすることもできなくて……。
「じゃ、行きましょうか」
「え？」
「説明するんでしょ？」
「い、今から？」
「早い方がいいんでしょ？」
「あ、う、うん、そう、だけど……」
　心の準備ってものが……。
　遠坂は俺のことなんかおかまいなしに、居間へと向かう。
　仕方なく俺も後に続いた。



＊＊＊

「ねー、お兄さん」
　士郎のクラスメイト、確か、タサカ、とかいう……。
　また私に言い寄ってくる。
　士郎のあの宣言以来、私には近寄ってこなくなったのだが、このところ私が一人で帰っていることを知ったようだ。
「帰りにさー、遊びに行こうよー」
「お断りだ」
　しつこく食い下がる少女に苛立ちが募る。テーブルを拭きながら気を紛らせようとするも、声が刺々しくなっていくのを止められない。
「別れたんでしょ？　衛宮さんと」
　別れた？
　そういうことになるのか？
　ああ、そうだろうな、もう恋人とは呼べない。
　私は何を憤ることがあるのか。何もかも、すべて私が壊したというのに。
「ねえ、お兄さん、慰めてあげよっか？」
　頬に無遠慮に触れた手には気づいていたが、士郎と別れた、という事実に私は衝撃を受けてしまって身動きが取れない。
「絶対、私の方が、気持ちぃよ？」
　目の前に、薄くだが化粧を施した肌が迫る。その化粧品の微かな匂いが鼻につく。おそらく眉間には深い縦ジワが刻まれているはずだ。
「ねえ……」
　ぱし、と少女の手を払い除けた。
「いい加減にしろ。そんなにヤりたければ、飢えた同級生とでもヤっておけ」
「な、」
「フン、ガキが調子に乗るな。可哀想なので言わないでおいたが、お前では微塵も勃たない」
「な、何よ！　衛宮さんだって、私とおんなじガキでしょ！」
「全く違う。一緒にするな」
　少女を相手に、何を本気で言い返しているのやら……。
　ギャンギャンと吠えたてる小型犬のように、少女は顔を真っ赤にして喚いている。
「時間外もたいがいにしたいのでな、文句なら彼氏にでも聞いてもらえ。まあ、いれば、の話だがな」
　まだ何か言い募る少女を放置で学食を出る。職員用の玄関に至り、家路についた。
「大人げないな、まったく……」
　自身にため息を吐きながら、少々胸が空いたのは、誰にも言わないでおこうと決めた。


　帰宅すると、士郎の方が先に家に着いていた。
　居間で出くわした私の顔を見るなりムッとして、私の脇をすり抜けていく。その腕を掴みそうになる手を握って堪えた。
　遠ざかる足音を追うこともできず、ただ立ち尽くす。
（私は……）
　士郎にとって、私はどういう存在なのか。
　喉まで出かかった問いかけは、声にはならず、わだかまるばかりだ。
　胸苦しくて、苦いため息をこぼすことしかできなくて、こんなことなら、さっさと座に還ってしまいたいと思わなくもない。
　だが、そんな勝手ができる立場でないことは、重々承知している。
（士郎の意思を……尊重して……）
　座に還れと言われればそうする。
　万に一つもないだろうが、ここにいろと言うのならば、従う。
　ただここに居残る場合、私はどのような扱いになるのか。
　ただの従者か、それとも？
　もう戻れない関係を夢見たところで仕方がないとわかっているが、私は、また、と思う。また士郎と恋人という関係に戻れたらと、願ってやまない。
（絵空事だな……）
　浮かんだのは自嘲の笑みだ。以前のように笑うことなどできない。
　もう取り繕うこともできそうにない私は、無表情でやり過ごすしかない。士郎と面と向かえばなおのこと、表情は消え失せる。
　早く結論を出してほしいと思いながら、その結果如何によっては、今のこの、何もかもが不確かな状態の方がよかったと思うのかもしれない。
（恐いものだな……）
　自身の存在を決定付ける言葉を聞くことが、逃げたくなるほど恐ろしい。
　そんな私を嘲笑うように、とうとうその時がやってくる。
　夕食を終えた衛宮邸の静かな居間に呼び出され、私は士郎の結論を聞くことになった。
　カウンターにもたれて立つ凛を立会人として、士郎は緊張した面持ちで正面に座っている。
　その姿を真正面から見つめることができず、少し顔を逸らし、座卓へ視線を落とし、士郎を視界の端に留めるだけにした。
　往生際が悪いのか、未練がましいのか、己がひどく情けないものだと、あらためて自覚していた。



＊＊＊

　はてさて、どこをどう回り道して、こんな結論に至ったのかしらね、士郎は……。
　呆れながら、カウンターにもたれて立って、二人を交互に見る。セイバーは黙っていなさそうだから自室で待機してもらった。
　ここでまたセイバーが暴れたりしたら、進む話が後退しちゃう。