二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

　――上の連中にとっては、『目の上の瘤』なのだろうな

　本当に優秀な人物と言うのは、得てして邪魔者扱いされてしまうものだ。

　こちらを見る『男』の眼が、冷たく光っている。
　苦虫を噛み潰したような表情で、睨みつけてくる。

　――どうやら、拙い場面に出くわしたようだな……

　ローリは静かに息を吐くと、覚悟を決めたのか、剣を鞘から静かに引き抜いていた。

　　　　　　　　　　＊＊＊

「チッ……」
　――早く立ち去っていれば良かったものを……

　見覚えのある闖入者に、ライザは感情を隠すことなく舌打ちをしていた。
　
　現状は最悪だった。
　二十人ほどいた男たちの半数が既に倒され、地面に伏し、指先一つ動かさない。
　その上、見られてはならない人間に、自身の姿を見られてしまう失態を演じてしまうとは……
　これほど上手く事の運ばない『仕事』は、初めてだった。　

　――まさか、これだけの人数がいて
　――手も足も出ないとは……

　自身の認識が、甘かったと認めざるを得ない。
　体が感じた悪寒……恐怖を、その自尊故に握り潰してしまった自身が、甘かったのだと。
　眼の前で、成す術も無く倒されていく仲間を見て、連中も尻込みをし始めた。
　能力者とは言えたった一人、しかも女。
　そう思い、見縊ったことを、明らかに後悔し始めている。
　それでも逃げ出さずにいるのは、金に対する執着と、塵にも等しいちっぽけなプライドの為だろう。
　戦意など、既に無きに等しい。
　こんな連中をあの女に嗾けたところで、結果は火を見るよりも明らかだ。

　――ならば、わたしが出るしかあるまい……

　ライザは懐からもう一つ、金の入った袋を取り出すと、
「おまえ達はあの男を殺れ、女の方はわたしが引き受ける」
　そう言って、最初に出した金の袋と共に、地面に放り投げていた。

　地面に落ちた弾みで、中身が零れ出そうなほどに膨れた金の袋。
　しかも、それが四つ……
　男たちの眼の色が変わる。
　近場に居た男が、即座に袋を拾い上げると同時に、男たちは闖入者にその剣を向けていた。

　――これでいい

　多勢に無勢。
　とんだ役立たず共だったが、高々警備隊員一人――この人数で当たって敗けるわけなど無いだろう。
　ライザは剣を構える闖入者を横目で見やり、鼻先で嗤い捨てた。

　――下手な正義感で余計なことに首を突っ込むから
　――こういう目に遭うのだ……

　あの男には、ドロレフと話しているところを何度か見られている。
　大臣と関係があると思われる人物がこの場にいる……その時点で、この連中が盗賊などはないことなど、既に見抜かれているだろうし、ただのゴロツキ同士の喧嘩……などとも、思ってなどくれないだろう
　となれば、『計画的な襲撃』――そう考えるのは当然の成り行きと思える。
　標的が『誰』なのか、そして、それを依頼したのが『誰』であるのか……
　自ずと答えは知れようというもの。

　――口封じも『仕事』の内
　――勿論、報酬は上乗せしてもらうがな……

　金属のぶつかり合う、甲高い音が聴こえ始める。

　――問題は、この女……

　先ほど背筋に奔った悪寒が、蘇ってくる。
　
　――本気で掛からねば
　――この身が危ない……

　ライザは気を引き締めるかのように、剣を引き抜く。
　臣官長の眼前に立つ女の渡り戦士――エイジュにその剣先を向け、足を、踏み出していた。

　　　　　　　　　　＊＊＊

「おまえ達！　何をしているっ！！」

　――拙いことになったわね……

　彼の姿を視界に捉えた瞬間、思ったのは『それ』だった。
　まさか、このような人家の無いところを通り掛かるとは……
　邪気が漂っていた特別室の中、その影響を振り払い、自分が正しいと思ったことを行うことの出来る『光』の持ち主――

　――これも、『あちら側』の導き……
　――なのかしらね

　彼もクレアジータ同様、ここで死なせるわけにはいかない人物であり、後々、こちら側の協力者として動いてくれる人物……ということなのだろう。
　表情は強張っているが、剣の構えは熟れている。
　腕は立ちそうだが、多勢に無勢……流石に、放って置くわけにもいかない。
「クレアジータ、決して、動いては駄目よ」
「――分かっています」
　ライザに集められたならず者たちが、彼に向かってゆく。
　そのライザ自身は、剣を引き抜き、こちらに近付いてくる。
　エイジュはクレアジータに再度、注意を喚起すると、近付いてくるライザを敢えて無視し、地面を強く蹴り飛ばしていた。

「ラクエールッ！　何処へ行くっ！！」

　ライザの怒号に、エイジュは僅かに一瞥しただけだった。
　彼の遥か頭上を、軽々と飛び越えてゆく。
　今は、彼に構っている場合ではない。
　優先すべきは『光』の持ち主の命……
　十名あまりのならず者たちの剣を、弾き、流し、受け留め、何とか凌いではいるが、そんなに長くは持つまい。
　エイジュは中空で左手を掲げると、幾本もの氷の槍を瞬時に作り上げていた。

「止しなさいっ！！」
　円舞服の裾をはためかせながら、たった一人に、寄って集って剣を振り下ろす男たちの背に向けて、上空から呼ばわる。
　振り仰ぎ、どよめき動きを止めるならず者たちに向けて、エイジュは月光に煌めく氷の槍を放っていた。
「うわっ！」
「ひっ――！！」
「げっ」
　空を切り裂く音が耳元で聴こえる。
　眼前に、体を掠めるように、数十本もの氷槍が地面に突き刺さってゆく。
　男たちは避けることすらも敵わず、ただ動かずにいることで精一杯だった。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　地面に突き刺さった氷の槍はまるで、牢の鉄柵のようだった。
　男たちを捕らえたようにも、自分を守ってくれているようにも見える。
　冷やされた外気が、霧のように氷の槍に纏わり付き、その冷気に、ローリは思わず数歩、後退っていた。

　布の翻る音が、空から聞こえる。
　その音に仰ぎ見れば、中空でしなやかに体を捻りながら降りて来る、円舞服の女性の姿が瞳に映る。
　音も無く、ローリの眼前に降り立った彼女の左手には、いつの間にか剣が――氷の剣が、握られていた。
　そっと、剣先を男たちへと向ける。
「これ以上、この人に手を出すのであれば――悪いけれど、その程度では済まなくてよ？」
　微笑みと共に放たれた言葉に、荒くれた男たちは無意識に生唾を飲み込んでいた。
　傍らに突き立ち、冷気を放つ氷の槍を見る男たちの顔から、血の気が失せてゆく……

　　　カシャーン……

「お……おれは降りるぜ」
　そう言って男が一人、剣を投げ捨てた。
「お、おれも……」
「おれもだ」
　それに釣られるように、他の男たちも、次々と剣を投げ捨ててゆく。
「き、金は手に入れたんだ、もう用はねぇ」
「ああ、命あっての物種だからな」
　互いに、この場を逃げ出す理由を確かめ合うかのように呟き、視線を送り合う。
　少しずつ、後退ってゆく。

「何をしている、貴様らっ！！」
　不意に響いたライザの怒号に、男たちは体をビクつかせ、振り向いた。
　剣先を向け、歯を軋ませながら、