二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

　だがその間――蟲が共食いをしている間は、有難いこと奴らの注意がこちらから外れる……

「大丈夫かいっ！　アゴルッ！！」
　苦し気に顔を歪め、砂地にへたり込むアゴルの腕を取るガーヤ。
「あ……ああ、済まん、助かった」
　彼女の手を借り、何とか立ち上がりながら、アゴルは自身の腕を見やった。
　ずっと、渾身の力を籠め続けていた両腕が痺れている。
　意識して力を籠めなければ、剣を、取り落としてしまいそうだった。
　このような状態で、この怪物どもに勝てるとは到底思えない。
　だが、この先に進む為――生き残る為にも、『戦う』ことを止める訳にはいかなかった。
　痺れを回復させる為、アゴルはガーヤに礼を言いながら、両腕を無理矢理動かし続ける。
「アゴルの言う通りだよっ！　みんな！　諦めんじゃないよっ！！」
　金属同士がぶつかり合うような甲高い音が、ガーヤの激と共に響く。
　共食いにあぶれた蟲が、再び襲い掛かってくる。
「グゼナ一の占者と、幼き稀代の占者が二人して同じ占いをしたんだ……あたしも信じる、信じるよっ！」
　アゴルの言葉に同意を示しながら、ガーヤは砂蟲の口を狙って、剣を振るい続けていた。

　　　　　　　　　　＊＊＊

「お父さんっ！　お父さんっ！！」
　守り石を入れた小さな袋を握り締め、馬車の中からジーナは父を叫び呼んだ。
　占者の能力が、皆の戦いを脳裏に像として、結んでくれる。
　怪物に圧し掛かられている父の姿に、ジーナは思わず、声を張り上げていた。
　兵に追われ逃げ込んだ砂地……
　恐らく奴らは知っていたのだろう、この地に『怪物』が巣食っていることを――
　ここに追い込んでしまいさえすれば、自らの手を汚すまでもないことを……
「どうしよう！　どうしようゼーナ！　お父さんが……お父さんが！！　あたしの占いのせい！？　あたしが、ここで待っていればいいって、占ったから！？！」
　見えない瞳を見開き、ジーナは涙を浮かべて、すぐ傍に居てくれているゼーナに縋りつく。
　……ザーゴの国で、ガーヤに頼まれ占った時のことが、脳裏に浮かぶ。
　白霧の森を『占た』ことで、森に巣食う化物と戦うことになった。
　あの時はノリコもイザークもいた。
　樹の精霊のイルクも、助けてくれた。
　エイジュも、一緒に戦ってくれた。
　だからきっと、何とかなったのだ。
　けれど……今度は――？
「大丈夫、大丈夫だよ、あたしの占いでも、同じように出ただろう？　信じるんだよ、ジーナ……あたしの占いを――自分の占いもね」
「……でも、でもっ！」
「大丈夫。みんな、死なないよ――そう、占いに出ているからね」
　布が、破れてしまいそうなほどに、その小さな手に力を籠め、服を握り締めてくるジーナ……
　縋りつく、その背に手を優しく乗せ、ゼーナはなるべくゆっくりと言葉を紡いでいた。

　これまで、数え切れぬほどの『占い』をしてきた。
　良きこともあれば、悪きこともあった。
　驚くほど鮮明に『占えた』占いもあったが、朧気で、抽象的で、意味のほとんど分からぬ『占い』もあった……
　今回の占いはこれまでにも増して、『驚くほど鮮明』な占いだった。
　恰も、何人たりとも変えることの叶わぬ、『定められた道』であるかのように――
　だが……『決まってしまった未来などない』……そう言ったのは自分だ。
　今回の占いも、自分たちの行動、そしてそれに関わってくる『軍兵』たちの行動如何によって、『変わる』可能性があることは重々承知している。
　それでも……
「大丈夫だよ、ジーナ……絶対、絶対に、助けは来るよ」
　ゼーナは小さく震える背中を擦り、揺るがぬ自信と共にそう言い切っていた。

　ドニヤへと逃げ込む際、グゼナの兵士の攻撃を受けた馬車は、幌布が見るも無残に裂かれ、中の様子が丸見えとなっている。
　勿論、馬車の中で身を潜めていなければならない面々からも、外の様が、見たくなくてもよく見える。
　男でありながら、剣を持って戦うことの出来ぬ悔しさを顔に滲ませ、ジェイダ左大公とグゼナを追われた二人の大臣は、ただ、皆の戦いを見守るしかなかった。
　ジーナの言葉に、三人は、互いにその顔を見やる。
　稀代の占者と言われるジーナも、まだ、十に満たない子供なのだ。
　たった一人の肉親である父の安否に、その小さな胸を痛めるのも、無理からぬことだろう……
　……こうなる前に、グゼナの兵にこの身を預けてしまえば、他の面々はこんな目に遭わずに済んだかもしれない――そんな考えが頭を過る。
　だが、そんなこと……ここに居る者、誰一人として、望んでいないことも知っている。
　何の為に耐え忍び、ここまで逃げて来たのか……
　その意味が、なくなってしまう。
　彼らが身を挺して、戦ってくれている意味が……

「大丈夫ですよ――あたしと、ジーナの占いを信じて下さい」

　焦燥を募らせる重臣方に眼を向け、ゼーナがそう、微笑んでくる。
　彼女の傍らに付き添うアニタとロッテニーナの二人も、共に、笑みを向けてくれる。
「もう直ぐ……必ず来ますよ、あたし達を助けてくれる『者』が……」
　破れた幌の隙間から覗く、月の無い、夜空を見上げる。
　広く果てのない夜の空に揺蕩う星の河が、瞳に映る。
　雄大な、星河の煌めきを遮る、一つの小さな影も……

「――っ！！」

　ハッと、眼を見開き、体を強張らせるゼーナ。
　その動きと気配に、皆が気付く。
　ゼーナの視線が向けられた空を、同じように見やる。
「……来たの？　ゼーナ……」
　守り石をきつく握り、微かに震える声で呟くジーナ。
「ああ、来たよ――来てくれたよ。分かるかい？　ジーナ」
　同じ空を見上げる小さな頭に、ゼーナは優しく手を伸ばしていた。
　コクリと頷くその瞳から、堪えていた涙が零れ落ちてゆく。
「分かるよ……分かる。この気配を、あたし、知ってる――」
　もう、言葉が出て来なかった。
　ゼーナの膝に顔を埋めるように、守り石を胸に、蹲ってゆく。
　小さな背中を大きく揺らし、安堵の涙を流す幼き占者……
　ゼーナはその背を優しく撫で擦りながら、星の河を背に宙空を舞う影を――
　棚引く長い髪と、幾本もの煌めく槍を従えたその姿を、瞳に焼き付けるように見入っていた。

　刹那――――


「みんなっ！！　動かないでっ！！！」


　聞き覚えのある、澄んだ、良く通る声音――
　その声を耳にした全員が、動きを止め、星空を仰ぎ見る。
　星の瞬きの中に浮かぶ、黒い影を……
　影と共に浮かび、星の光を弾く幾本もの氷の槍を……
　一瞬の閃光と共に大気を切り裂き、降り注ぐ氷槍の雨を――
　その瞳に、留めていた。
　
　　　　　　　　　　＊＊＊
　
　幾体もの怪物の断末魔が、耳を劈き、荒れ地に響く。
　エイジュが上空より放った氷の槍は、一行を取り囲み、襲いかからんとしていた砂蟲の、太く長い胴を貫いていた。

「す……すげぇ――」

　無意識に、呟いていた。
　ほんの、目と鼻の先で……怪物の巨躯が、その動きを止めている。
　犇き合い、先を争うように牙を剥きだしていた蟲共……
　あれほど、歯が立たなかった砂蟲の分厚い皮を、装飾品と見紛う様な美しく細い氷の槍が、いとも簡単に貫き、命を奪っている。