二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

　楽しくお話しながらご飯を食べ終えた炭治郎たちは、急いで舟に乗ろうとしました。
「早くしなきゃ、雨が降ってきちゃうっ」
「ちょっと待ちなよ。舟で行くよりも早く、向こう岸に行けるようにするから」
　言うなり霞柱様はバンザイするように両手を広げました。するとどうでしょう。霞がシュルンと集まって、真っ白な橋が川に架けられたではありませんか。
「うわぁ、すごいや！　これならすぐに向こう岸につけるぞ！」
「ありがとうございます、霞柱様！」
　霞でできているというのに、橋はみんなで乗ってもびくともしません。驚く炭治郎たちに霞柱様は「また遊びにおいでよ」と笑って手を振ってくれたので、炭治郎や禰豆子も「また来ます！」と手を振り返して元気よく駆けて行きました。

　森の木々の合間を走って、炭治郎たちはどんどん進みます。懐にしまった霞の鞠を落とさないように気をつけながら、一所懸命に走りましたが、空にはどんどんと黒い雲が増えてきていました。今にも雨が降り出しそうです。
「急がないとだいぶ暗くなってきたぞ。禰豆子、もうちょっと早く走れるか？」
「禰豆子ちゃん、疲れたら言ってね？　俺、おんぶするから！」
「大丈夫、まだ走れるよ」
　みんなよりちょっと遅れがちな禰豆子を気遣いながら走っていると、道の先にしゃがみ込んでいる人を見つけました。なんだかとっても苦しそうです。
　その人はとてもきれいな女の人でした。傍で男の人が心配そうにしています。
「た、炭治郎！　あれって……」
　耳をそばだてた善逸が、ビクリと震えて立ち止まりました。炭治郎も立ち止まると、鼻をふんふんと引くつかせて、ちょっと眉根を寄せました。
「お兄ちゃん、善逸さん、どうしたの？　あの人なにか困ってるんじゃないの？」
　そう言って禰豆子が進もうとするのを、善逸が怯えた顔で引きとめます。伊之助も怖い顔をして、女の人たちを睨みつけていました。

「大丈夫、ちょっと待ってて」

　炭治郎は、決心して一つうなずくと、女の人たちに近づいていきました。善逸と伊之助が慌てて止めようとする声も振り切って、女の人たちに声をかけます。
「どうしたんですか？　どこか痛いんですか？」
「なんだ、お前。珠世様に軽々しく声をかけるんじゃない！」
「おやめなさい、愈史郎。大丈夫ですよ、かわいい子狐さん。早くお行きなさい、雨が降り出せば『災い』が出てきますよ」
　炭治郎を睨みつける男の人をたしなめて、女の人はやさしく炭治郎に言いました。苦しそうに眉を寄せているのに、それでも笑いかけてくれる女の人の顔は、声と同じくとてもやさしそうでした。蟲柱様もたいへんおきれいな方でしたが、この女の人もとっても美しくて女神様みたいです。
「でも、とってもつらそうですよ。俺がお手伝いできることはありますか？」
「……お前、変な奴だな。なにをたくらんでる？」
「なんてことを言うの、愈史郎！　せっかく声をかけてくれたのにごめんなさいね。この子は私を心配してくれているだけなの」
「大丈夫です！　愈史郎さんが心配してるの、匂いでわかりますから。珠世さんがつらいのも匂いでわかります。俺は山犬さんや狼さんよりも鼻が利くんです」
　炭治郎が笑うと、珠世と愈史郎はとても驚いた顔をしました。まじまじと炭治郎を見つめる珠世の声も、戸惑いがあらわです。
「それなら、私たちが森の動物ではないこともわかりますね……？　なのになぜ、あなたは私たちに声をかけたの？」
「だって珠世さんはとってもつらそうだし、愈史郎さんも心配そうですから。それに珠世さんからはすごくやさしい匂いがします！　だから怖くなんてないですよ」
　炭治郎が笑うと、善逸たちを振り切った禰豆子もやってきて、珠世に心配そうに聞きました。
「大丈夫ですか？　なにかお手伝いしましょうか？」
　炭治郎と同じことを言う禰豆子と、禰豆子を追ってやってきた善逸と伊之助の怯えたり怒ったりしている顔を見比べて、珠世は少し困ったように笑いました。
「妹さんかしら。よく似てるのね。大丈夫ですよ、私たちのことはいいから、雨が降る前にお行きなさい」
「でもとっても苦しそう……寒いのかしら。今日はとくに冷えるもの。そうだ！」
　禰豆子は手袋を外すと、珠世に「はい」と差し出しました。
「この手袋、森の外れの洋服屋さんが売ってくれたんだけど、とっても暖かいんです。これをはめてたら寒いのもへっちゃらなの。おばさんにあげます」
「貴様、珠世様におばさんだと!?」
「愈史郎!!　かわいい狐のお嬢さん、それを私にくれたら、あなたが寒くなってしまうわよ？」
　禰豆子たちの話を聞いていた炭治郎も、禰豆子に首を振って、自分の手袋を外しました。洋服屋さんが売ってくれた大切な宝物だけど、人助けには代えられません。
「そうだよ、禰豆子。それに、禰豆子の手袋じゃ珠世さんには小さいよ。俺の手袋をあげます、使ってください」
「炭治郎の手だって大人の女の人より小さいだろぉ。うぅ、俺の耳当てで良かったら……」
「……しかたねぇなぁ！　ほらっ、俺様のマフラーなら大丈夫だろ。感謝しろ！」
　炭治郎たちが手袋や耳当て、マフラーを差し出すのに、珠世だけでなく愈史郎も唖然としてしまったようです。
「駄目？　寒いんじゃなくてやっぱりどこか痛いの？　それともお腹が空いてるんですか？」
　首をかしげて聞く禰豆子に、善逸がビクンと飛び上がりました。
「おおおおおお腹空いてるのっ？」
　ビクビクと怯える善逸に、珠世は困った顔で笑います。愈史郎が小さく舌打ちして、善逸を睨みつけました。
「珠世様をそこらの『災い』と一緒にするなっ！　珠世様も俺も、動物たちを襲って食べたりはしない。それより、お前らあまり珠世様に近づくな！」
　ふんふんと鼻を引くつかせた炭治郎は、困った顔で珠世を見ました。
「……お腹が減ってる匂いがちょっぴりしますよ？　動物を食べないなら、なにが食べられますか？　俺、探してきます！」
　愈史郎や炭治郎の言葉で、禰豆子も、ようやく珠世たちの正体がわかったみたいです。けれど、珠世を心配する気持ちのほうが大きいのでしょう。
「私も探してきます！　なにが食べられますか？」
　怖がる様子もなく珠世の顔を覗き込んで、心配そうに言う禰豆子に、珠世の目が少し濡れたように見えました。
　ふぅっと溜息をついて、愈史郎が言いました。
「俺たちは神の力の欠片を食べて生きている。だが、そんなものが、おいそれと手に入るわけもない。『災い』の首魁からの支配を逃れて久しいが、このままでは力を使い果たして、珠世様がまた『災い』の首魁に捉えられてしまうかもしれない。もしも柱の力を持つものがあれば、珠世様も力を得ることができるんだが……」
　そう言うと、愈史郎はじっと炭治郎たちを眺めまわしています。その目はなにもかも見透かすようでした。
「おやめなさい、愈史郎！　この子たちから柱の加護を奪ってはなりません！」
　愈史郎を叱る珠世の顔は、それでもとても苦しそうです。きっと長いことなにも食べていないのでしょう。このまま放っておくこともできず、炭治郎たちは顔を見合わせました。
「柱の加護って、柱様たちからもらったもので作ったこれのことかなぁ？」