恐竜の歩き方
『ここにこうやって直接会いに来て下さって、そんな、素敵なメンバーを見つけて下さる皆さんがいる事に、本当に嬉しいなって、思うし。こんなに愛して下さっている方がいるんだなって、いうのが改めて感じられるツアーでした』
『先輩方が、『３期生凄く頼もしい』って言って下さるじゃないですか。それを私は今年のツアーで４期生に凄く感じて。もう、みんな見た事ない表情とかを、パフォーマンス中にするようになっていて。――本当に感動したし、４期生は、５期生が入って来てくれたから、新たに芽生えた責任感みたいなものがあって、そういう一面が見られたと思うし。こういう連鎖が続いているグループにいられるっていうのが、改めて幸せだなって思いました』
『１、２期生の先輩方、後輩がこうやって前に出るチャンスを沢山与えて下さって本当にありがとうございました。――各地で色んなメンバーがフューチャーされたりとか、支え合ってパフォーマンスしている姿を見て、なんか、大丈夫だなって改めて思えました』
『私がまだ、先輩に甘えられるうちはいっぱい甘えようって、思いました。本当に幸せでした！』
秋元真夏は『いくらでも甘えて下さい』と、大泣きした。梅澤美波から『本当に頼もしくて、ずっとついて行こうって思える背中でした』と感謝されると、秋元真夏は『ありがとう。なって１年経ってないのに、本当に頼りがいのある副キャプテンで、隣にいるだけで、常に梅がいればどうにかなるっていう。本当に感謝しかないので。これからも頑張ろうね！』と微笑んだ。
梅澤美波は元気よく『はい！ よろしくお願いします！』と答え、二人は笑った。
齋藤飛鳥は『みんなの知らなかった事をいっぱい知れた期間だったけど、なんか……、改めてぇ、あの、キャプテンとぉ、副キャプテンのぉ、こう繋がりというか、がぁ、凄い、強まっ、たじゃない最近凄く。それによってぇ、なんか私達も安心できるしぃ、なんか頼れるなぁって、凄く思った』と語り、秋元真夏は『えぇ～？ 嬉しいぃ。ありがとぉ……』とその表情と声を驚かせていた。続けて齋藤飛鳥は『真夏さまさまですよ』と言い、秋元真夏は『そんなんえぇ、どうしたのぉ？ 急にぃ。え？ さっきまでだって、ロマン、ロマンスのスタートでズッキュン絶対やんないからって』と返した。齋藤飛鳥は『いいよ掘り返したらみんな思い出しちゃうじゃん』と迷惑がっていた。
秋元真夏の『え、どうしたの、急に？』という驚きに対して、齋藤飛鳥は『みんなそうなんじゃない？ 今回の形のライブができるのって、たぶんそれぞれのメンバーがちゃんとしているから、出来た事だし。それを取りまとめてくれていたじゃないですか。ありがとうございます』と感謝した。
齋藤飛鳥は、笑いを含ませながらも、みんなの知らなかった事を知れたツアーだったと真剣な心情を語り、キャプテンと副キャプテン様様だとも付け加え、最後は皆を纏めたキャプテン秋元真夏にそう敬意を表していた。
齋藤飛鳥は『１期生は２人になっちゃうけど、頑張りましょ！』と、想いを締めくくった。それに対し、秋元真夏も『頑張ろうね、ありがとう』と涙ぐんだ。
賀喜遥香が言う――。『皆さんもぜひ、心の中で歌って下さい。乃木坂の詩――』
賀喜遥香をセンターとして『乃木坂の詩』が歌われる――。
後ろを向くな。
正面を見ろ。
賀喜遥香は精一杯の声で叫ぶ……。
『本日は本当に、――ありがとうございました‼』
乃木坂の詩。
僕らの詩……。
盛大な拍手が彼女達を包み込んだ……。
秋元真夏が最後にこの真夏の全国ツアーにおいての想いを纏める。
ここまで、乃木坂46を応援して下さって
今後も、絶対に後悔させないグループになります。
１１年目の乃木坂46も、よろしくお願いします――。
１期生が集まる……。齋藤飛鳥が賀喜遥香を呼び込み、賀喜遥香も集合した。
秋元真夏は、最後だし、挨拶させてほしいと告げる。
和田まあやは、涙を堪えながら『みんなに出逢えた事が、凄く幸せの始まりで、こうしてライブ、神宮で追われる事も凄く幸せです。賀喜ちゃんが言っていたように、みんなの事が本当に、大好きです。ありがとうございました！』と語った。
樋口日奈は『ここまで１１年も続けてこれたのは、本当に、メンバー１人１人が素敵で、居心地がよくって、そして応援して下さる皆さんが優しい方ばかりで、スタッフさん達も愛に溢れていて――。さっき賀喜ちゃんが言ったように、愛に溢れているグループだからこそ、ここまで楽しい気持ちで、活動できたなって思っています。最高の夏をありがとうございました～！』と笑顔で叫んだ。乃木坂として過ごせて幸せでしたし、メンバーもスタッフさん達も、素晴らしい人達であったからこそ、ここまでこれたと、ファンの皆にも感謝していると――。
秋元真夏は言う。『ツアーを先頭で走ってくれたかっきー』
賀喜遥香は、偉大なる１期生達と肩を並べながら、たじたじとしながらも、精一杯で『先輩方も、皆さん、本当に大好きですし、ここにいらっしゃるファンの方も、配信をご覧になっている方も、本当に大好きです！ ありがとうございました』――。と語った。
最後は、ステージに立つ５人で『ありがとうございました！』と挨拶をして、ステージを後にする。
帰っていく乃木坂46……。３年ぶりに舞い降りた乃木坂46の聖地である明治神宮野球場で、３日間、乃木坂46をこよなく愛するファン達を熱狂させた。７都市１５公演で全国の乃木坂46ファン達を大興奮させた真夏の全国ツアー２０２２が、今、終わりを迎える。
賀喜遥香は、最後は『バイバイ！』と笑顔で言葉を残し、その栄光のステージを後にした。
１
「おっすぅ～、まあやぁ。飛鳥ぁ。真夏ぅ、みんなぁ、こんばんは！」
ラフな服装をしてきた樋口日奈は、挨拶の声が賑やかに返される中、屈託のない笑みを浮かべて、そのソファ・スペースに腰を下ろした。
乃木坂46の和田まあや、樋口日奈が、二千二十二年八月三十一日発売の３０枚目シングル『好きというのはロックだぜ！』の活動をもって、乃木坂46から卒業する事が、二千二十二年七月十八日、乃木坂46公式サイトで発表された。
これは二千二十二年七月二十一日のこと――。時刻は深夜に向けて着々と時を突き進めていた。
東京都の港区にあるとある高級住宅街に、秘密裏に存在する巨大地下建造物〈リリィ・アース〉。その地下二階のエントランス・フロアの東側のラウンジ、通称〈いつもの場所〉と呼ばれたその巨大なソファ・スペースに、今夜集まっている乃木坂46のメンバーは、一期生の秋元真夏、齋藤飛鳥、和田まあや、そしてつい先程到着したばかりの、樋口日奈であった。
乃木坂46ファン同盟からは、風秋夕、稲見瓶、磯野波平、姫野あたる、駅前木葉の五人が参加している。尚、五人は五人共が、通常(掟)通り、はるやまのスーツを着用している。
恐竜の牧場でも経営できそうな、天井の高い広大なそのフロアには、プリティ・リッキーの『ユア・ボディ』がBGMとして流れていた。
「ひ～なっちま！ 何飲みますか？」
風秋夕は輝かしい笑顔で樋口日奈に言った。
「あー、え～、みんな何飲んでるのぅ？」