齋 藤 飛 鳥
「いや、なら浴衣着(ゆかたき)てさ…『あんたの為に着て来たんだからね、…はい、おんぶ！』も今じゃ難しすぎる注文だし、同じくノギビンゴの妄想企画の、『このまま本当にデートしちゃいます？』もヤバいし、ノギビンゴの企画で、猫になった飛鳥ちゃんは、それこそ今じゃやれっていうのは難しすぎる注文だろうな……。猫になって段ボールくぐった後も、くぐる前も、当時ですで溜息ついてたからな、はっは」
駅前木葉は微笑んだ。
「タマゴボーロ……、もかなり難しい注文ですね、ふふふ、ふ、ふ、ふ……、笑止！！」
磯野波平はにかっと笑った。
「マウスダイナーの飛鳥っちゃん！ パソコンマウスのCMのよう、ネズミ飛鳥っちゃん、過去１じゃね？ ヤバさ的に言うとよ」
姫野あたるは満面の笑みで思い浮かべる。
「小生はあの、犬のもこもこの衣装で歌って踊った、ケータイか何かのCMのあの、ワンワンワンワワン、もヤバすぎでござぁる！」
稲見瓶は言う。
「バイトルのユニフォーム姿の飛鳥ちゃんも捨てがたい」
駅前木葉は、高ぶる精神を、深呼吸で落ち着けながら、笑みを浮かべてしゃべる。
「私は、やはり、カップスターの毎月劇場の飛鳥ちゃんさん、ですかね。歴史がありますし、しかも、ドラマ形式でという、貴重すぎる形での歴史です」
磯野波平はその野性味に整った顔に、懐かしそうな表情を浮かべる。
「俺ぁやっぱり、ヤバかったなぁ～、飛鳥っちゃんの、泣きながらの『神宮ぅ！！』だな、やっぱ！」
風秋夕はうんうんと深く納得をみせる。
「お前、随所随所で、ちゃんと深いとこついてくるから、ぎり許せるよな……。そういうとこ、大事にしなね。じゃなきゃただの野蛮な猿だからね、あんた」
「誰が猿だねしっけいなっ‼‼」
風秋夕は皆に笑みを浮かべる。
「おい、なんかさ、なんか、ビールでも呑まねえか？ 今日まだアルコール取ってないだろ？」
稲見瓶は、声で頷いた。
「そうだね、吞みたいかもしれない」
姫野あたるは極上の笑みで微笑む。
「呑みたくなったでござる、くぅ～」姫野あたるは、込み上げた涙を堪えた。「見事な乃木坂人生！ あっぱれ、でござる……。カンパイするでござるよ！」
「飛鳥ちゃんさんに、乾杯しましょう」駅前木葉は、その眼に涙を浮かべる。「イーサン、クリアアサヒを大ジョッキで、五杯、お願いしますね」
電脳執事のイーサンが、しゃがれた老人大生の声のみで応答した。
風秋夕は、笑顔で皆を見る。
「なんかかけようぜ？ 何がいい？ 歴史だからな、今日は」
『じゃあ、扇風機！』。皆は声を合わせてそう唱えた。
１８
齋藤飛鳥は半分だけ、眼を覚ましていた。意識のもう半分は眠っている。
時刻は深夜の二時二十四分を過ぎたところであった。
稲見瓶は赤らんだ頬をそのままに、無表情で説明する。
「２０１２年２月２２日に、『ぐるぐるカーテン』リリース。飛鳥ちゃんのシングル初選抜だ」
磯野波平は顔をしかめて言う。
「あれだよなあ？ オーディションの後、最初の乃木坂選抜、みてえのがあって、それ飛鳥っちゃん最初落っこちて、次の選抜で、飛鳥っちゃん初選抜入りしたんだよねなあ？ 歌出す前の選抜でよぉ」
風秋夕はにこやかに頷いた。
「そそ。まあバラエティ選抜的なやつな？ それこそ乃木どこ選抜だよ。まあ…なんだ、メディア選抜な」
稲見瓶は様子を見て、言葉を再開させる。
「１枚目は選抜入りを果たした飛鳥ちゃんだけど、２枚目の選抜発表でその名前は無かった……。次に選抜入りを果たしたのは、４枚目の『制服のマネキン』だよ」
「そう」風秋夕は感慨深く声で頷いた。「その次は７枚目、『バレッタ』な。シングル表題７枚目までで、飛鳥ちゃんの選抜入りは３回だ……、深いなぁ、やっぱり」
稲見瓶は言葉を続ける。
「１１枚目の『命は美しい』で、飛鳥ちゃんは４回目の選抜入りを果たすんだけどね。ここまで、飛鳥ちゃんはアンダーと選抜を行ったり来たりしながら、本当に心労を重ねた……。後で改めてその話をしようよ、今はとにかく、ここからの、飛鳥ちゃんの快進撃の話だ」
姫野あたるは大興奮する。
「１２枚目の『太陽ノック』も、もちろん飛鳥ちゃん殿は選抜入り！ それどころではござらん！ 飛鳥ちゃん殿は１１枚目から現在の３１枚目『ここにはないもの』まで全曲、選抜入りをするでござる！」
駅前木葉は耐え切れずに、発言する。
「表題シングル『裸足でサマー』では、初の選抜、表題でのセンターを経験します……、鳥肌が止まりませんね、アンダーの番組を観ればいつもそこにいた飛鳥ちゃんさんが、とうとう選抜の表題センターに輝いた瞬間でした……」
稲見瓶はにこやかに囁く。
「１９枚目の『いつかできるから今日できる』では、なぁちゃんとのWセンターだったね」
風秋夕はクッションに腕を置いて、にっこりと微笑む。
「舞台『あさひなぐ』の主演を務めた……」
稲見瓶は頷いて、言葉を続ける。
「そこまでの計算でいうと、２０１５年にファースト・アルバム『透明な色』。２０１６年に２ndアルバム『それぞれの椅子』。２０１７年に３rdアルバム『生まれてから初めて見た夢』がリリースされてるね」
姫野あたるはクッションを抱きしめてじたばたと脚ではしゃぐ。
「２１枚目シングルでまたセンター！ その名も『ジコチューで行こう！』でござる！」
稲見瓶は嬉しそうに、薄い笑みをみせる。
「２３枚目の『シング・アウト』でもセンターを務める。飛鳥ちゃんの快進撃は続いて、配信シングル『ルート２４６』でもセンターを務める、そして、一時的でもあるけど、『アクチュアリー』も美月ちゃんとのWセンターを務めた。うん、そして現在の３１枚目『ここにはないもの』も、飛鳥ちゃんがセンターを務める事になる。ここまでだと、２０１９年に４thアルバム『今が思い出になるまで』。２０２１年にベスト・アルバム『タイム・フライズ』がリリースされてるね」
風秋夕は大きく人差し指を伸ばして、にこやかに言う。
「飛鳥ちゃんの最初のセンターは、『海流の島よ』だ！」
磯野波平は顔をしかめる。
「それいつん時だっけか？」
風秋夕は答える。
「『走れバイシクル』の時だな」
稲見瓶はクリアアサヒの入った大ジョッキをテーブルに戻して、煙草を吸いたくなった気持ちを、寝ぼけている齋藤飛鳥を見つめる事で我慢した。
「まあね……、飛鳥ちゃんの参加曲は沢山あるけど、さっき語りかけた通り、ここではアンダー時代の飛鳥ちゃんの参加曲をまず最初に振り返ろうか」
風秋夕はにやけた。
「OK……。さあ来い、アンダー時代……」
稲見瓶は、「まず」と、少しだけ抑揚のある声で言葉を再開させる。
「二枚目の時、『狼に口笛を』。２０１２年だね」
「飛鳥っちゃんいたっけか！」磯野波平は驚いた顔をする。「あれ飛鳥っちゃん、狼だったんかよ！ そうだっけか！」
稲見瓶は頷く。
「３枚目、『涙がまだ悲しみだった頃』も、飛鳥ちゃんのアンダー参加曲だね」
風秋夕は、寝ぼけて呆然としている齋藤飛鳥を一瞥して、うっとりと微笑んだ。
磯野波平は会話に興奮している。
「涙がまだ悲しみだった頃のMVで、飛鳥っちゃん、目立ってたよなあ？」