二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

◇　◇　◇　◇　◇

　鉄製の引き戸を、渾身の力で蹴り破ったんだろう。錆の浮いた重そうな戸が、少しへしゃげて床に倒れていた。
　汚れた窓の多くはダンボールで塞がれて薄暗い。入り口から差し込む日差しに照らされた光景は、映画やドラマで見る乱闘のあとと大差がなかった。だからだろうか。心臓は騒がしいのに、頭はどこか冷静になっていて、そのくせ現実味がまるでない。
　床に転がるパイプ椅子は、倉庫に残されていた備品なんだろうか。いくつかは凶器に使われたと見え、座面が外れているものもあった。どこで調達したものか、倉庫には不似合いなマットレスやらソファ、ローテーブルなどの家具が、乱雑に置かれている。発電機までもが持ち込まれ、複数人がここに入り浸っていることが容易に知れた。
　奥には積み上げられたパレットが残されている。そこにもってきて家具が乱雑に置かれているせいか、建物自体の大きさからすると狭く感じた。ゴミだらけなのも一因かもしれない。床にいくつも転がる空き缶、落ちた灰皿と散らばった吸い殻。菓子の空袋やらコンビニ弁当の残骸は、乱闘騒ぎで踏み潰され、あたり一面に散らばっている。
　マスクをしていても感じる埃臭さには、顔をしかめたくなるほどツンとした、アルコール臭がまじっていた。
　なぜだかそんな細々としたことばかりが、やけに目についた。

　もうもうと舞う埃が、日差しをうけてキラキラと光っている。入り口から差す光のなかできらめく粒は、妙に非現実的で、これは夢だろうかとふと思う。夢であればいい。そう願っただけかもしれない。
　伊黒と宇髄が立ちすくんでいたのは、何分ぐらいだったろう。もしかしたら一分にも満たなかったかもしれない。沈黙の数秒間は何時間にも感じられた。

　倉庫のなかに立っていたのは、義勇と杏寿郎だけだった。
　無言で向き合う二人を包んでいるのは、光の粒。二人の顔に微笑みがあれば、幻想的とすら言えたかもしれない。けれど義勇の顔はひどく青ざめ、しわくちゃになったシャツは土埃で汚れている。杏寿郎と義勇の距離は、たった数歩。
　薄暗い倉庫に差す光のなかで、杏寿郎の金色の髪が、舞う浮遊塵よりキラキラときらめいていた。いつもなら、義勇と見つめあう杏寿郎の顔には、きらめく髪よりも明るい笑みがある。けれどそのとき、杏寿郎の顔に笑みはなかった。
　どんな感情も、杏寿郎の横顔からは見いだせない。血の気の失せた顔は凍りつき、ただまっすぐ義勇を見つめていた。引き結んだ唇が、痙攣するように震えているのが遠目にもわかった。
　二人は黙っている。聞こえてくるのはうめき声。助けてくれ、人殺しと、泣きじゃくりながら訴える声も聞こえる。痛ぇよ、救急車呼んでくれよ。こいつ逮捕しろよ。そんな反吐が出そうな泣き言を繰り返しながら、コンクリの床でうごめいているクズどもに、伊黒や宇髄が怒鳴り散らさなかっただけ上出来だったかもしれない。言葉が出なかったとも言える。
　汚れた床の至るところに、真紅のいびつな水玉模様ができているのが見えた。落ちているパイプ椅子にも、血はこびりついていた。
　そんな床に転がり、芋虫のようにうごめいていている人影は、やっぱり七人。みな、完全に戦意喪失し、血まみれな顔の者もいる。無傷でいるものは一人もいない。
　まさか。伊黒の頭に浮かんだのは、またもやその言葉だ。

　まさか、杏寿郎一人でやったのか……？

　にわかには信じがたかった。杏寿郎はまだ中学一年で、背丈も伊黒と大差がない。倒れている奴らにくらべたら、見た目はずっと非力に見える。
　もちろん伊黒は、杏寿郎が竹刀を握れば高校生にも負けぬ実力の持ち主であるのを、ちゃんと知っていた。得物を持った杏寿郎が、そうそう負けるはずはない。竹刀や木刀でなくとも、同じだろうか。あの血のついたパイプ椅子から、杏寿郎の指紋が出たら……考えた瞬間、ゾッと背が震えた。
　すがるようにちらりと向けた視線の先で、ずっと高みにある宇髄の秀麗の顔は、めったに見ぬほどに険しくしかめられていた。

「杏寿郎……」

　かすれた声での呼びかけに動いたのは、宇髄だけだった。杏寿郎は、ピクリと肩を揺らせたものの、足を踏み出すことはなかった。伊黒だって同じことだ。動けなかった。見慣れているはずの杏寿郎の横顔が、あんまりにも悲壮で。義勇の手首が縛られていることにすら気づけなかったほど、伊黒の視線は、杏寿郎の血の気が引いた横顔だけに注がれていた。
　宇髄が束縛を解くために義勇の前に立つまで、杏寿郎の時間は完全に止まっていたのかもしれない。視界が大きな宇髄の背で塞がれたと同時に、ゆっくりとうなだれていく杏寿郎の横顔を、伊黒は見ていた。
　解放された義勇が、宇髄を押しのけるようにして杏寿郎に近づき抱きしめるのを、黙って見ていた。それでも杏寿郎の顔はうなだれたまま、けっして上げられることがない、その様も、なにもできず、なにも言えず、ただ見ていた。

　伊黒がようやく動けたのは、近づいてくるパトカーのサイレンと、不死川の無事かとの怒鳴り声が聞こえてからだ。
　振り返り見た不死川の顔は、気の弱い者が見たらそれだけで腰を抜かしそうなぐらいだったけれど、ひどく安心したのを覚えている。
　息を荒げて伊黒の肩越しに倉庫内を見やった不死川の目は、ゆっくりと見開かれ、すぐにまたすがめられた。ポンッと背を叩いてきた手に、伊黒の呼吸が少しだけ楽になる。
　一つ深く呼吸すると、不死川とともに倉庫内に足を踏み入れる。不快な臭気はより強く感じられ、伊黒は懸命に吐き気をこらえた。

「スゲェな、こりゃ」
「よぉ。パトカー来てるみてぇだが、呼んだのおまえか？」
「んなわけねぇだろうがァ」
　義勇に抱きしめられたまま動かぬ杏寿郎をチラリと見ただけで、不死川は宇髄へと話しかけていた。互いに声音はどこか軽い。
「かなり物音と声は大きかったからな。近所の誰かが通報したんだろう。……どうする？」
　伊黒も、こともなげな声に聞こえるよう祈りながら、宇髄へと視線を投げた。
「……トンズラってわけにはいかねぇしな。ま、状況としては正当防衛だ。過剰防衛とばかりも言えねぇだろうし？」
　コツンと宇髄の足がなにかを軽く蹴ったのに気づき、伊黒が視線を下げれば、大振りなナイフが落ちていた。アーミーナイフというやつだろうか。目を見開き、サッと倒れている奴らを見回せば、同じようなナイフがいくつか奴らの近くに落ちていた。
　改めて注意深く見まわした伊黒は、マットレスの近くに転がっているスマホに気づいた。近づいてみると、スマホは踏み潰されたのか完全に壊れている。
　なんのために使用していたのか。耳をふさぎたくとも入ってきた声で、伊黒は知っている。非は完全にこいつらにあると知らしめる証拠だが、壊されていてよかった。たとえ未遂だろうと、警察にだろうと、第三者の目にさらされたくはない。証拠なら、伊黒の録音だけで充分だ。それだって、ごまかせるものならすぐにも消してしまいたいが、そういうわけにはいかないだろう。
　伊黒は、込み上げる嘔吐感をこらえつつ、宇髄に向かってうなずいた。
「目撃証言、できるか？」
「誰に聞いてるんだ？　当たり前だろう」