天空天河 七
「あ\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"あ\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"あ\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"あ\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"あ\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"あ\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"あ\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\"あ、、、、。」
簪の半分が、長蘇の身体に埋まったが、それでも夏江は力を緩めず、更に挿してゆく。
簪は、ほんの指先程が長蘇の胸から見えている。
「さて、私の『魔』力を返してもらおうかしらね。」
夏江はそう言うと、今度は、今までと違う呪文を念じた。
「、、、ぅぅぅ、、、、、ぁぁあ、、、。」
長蘇は挿し込まれた簪から、蠢く小さな何かが、自分の体の中に入に入るのを感じた。
一匹や二匹では無い。
無数の蠢く何かだった。
とんでもない、不快感が起こる。
奴らが長蘇の体の中を蠢き回ると、急激に力が抜けていく。
不快感と脱力に、意識が遠のいていく。
「、、、ぁぁぁ、、、、、抜いて、、、、、これを、、、。」
「おほほほほほほ、、、、。」
苦しみから無意識に、口から零れた長蘇の言葉に、夏江は喜んだ。
──辛い、、。
身体が萎びていくようだ、、、。
私は、皮と骨だけになるのだろうか。
もしかしたら、、、もう既に？。
ぁぁ、、この動く物、、なんて気持ちの悪い。──
指先から、足先から、容赦なく動き回る『物』。
『物』が巡った場所は、しだいに力が入らなくなる。
『本当に、私はもう、駄目かもしれない』
そんな言葉が、長蘇の頭に浮かぶ。
夏江は呪文を続けているが、その声さえ、どこか遠い場所から朧に聞こえている様で、夢の中にでもいる感覚だった。
夏江の声も聞こえない。
長蘇は静寂の中にいた。
もう、終わりだ、と思った瞬間、靖王の姿が脳裏に浮かぶ。
──景琰は、、、無事に、、金陵に戻れただろうか。──
誰かが長蘇の身体を抱きしめる。
強い腕と、逞しい胸。
大切に、そっと愛おしく。
だが、何かから、その身を守る様に力強く。
脱力して遠のく意識を繋ぎ止めて、力を振り絞り、瞼を開ければ、、、。
──、、ぁ、、ぁ、、、景琰、、、が居る。──
靖王ならば、心配は無い、、長蘇はそう思いつつも、間に合うだろうか、と、ずっと心配でならなかった。
自分の命が、どう、と言うよりも、寧ろ、、。
──間に合わなくて、私が死んでしまったら、、、
、、、、景琰は生涯、今日の事を、酷く後悔する。
景琰の一生を、そんなものにしたくない。──
夏江を追い詰める事が、第一の目的だったが、同じ位、靖王の事を心配していた。
自然と、長蘇の苦悶の表情は綻び。
手枷や足枷は、靖王の剣に断ち切られ、靖王の腕の中で、長蘇の身体は、再び自由になった。
死人の様な、血の気の無い真っ白な顔が、靖王に笑いかける。
靖王は、ぎゅっと、心臓を掴まれる気がした。
『無傷ではいられない』という、靖王の予感が、的中してしまった。
「すまぬ、小殊。遅くなった。」
「、、、、ｵｿｲ、、ｿﾞ、、、、、、ﾊ、、ﾊ、、。」