天空天河 八
長蘇の生存で、靖王は安堵したせいか、些か文句を言いたくなった。
「小殊ときたら、すっかり安心して、いい気に寝る気か？！。
間に合わぬのではないかと、私がどれ程気を揉んだか。
懸鏡司で、お前の姿を見た時、どれほど私の肝が縮んだか！。
小殊、分かっているのか？。
靖王府に着いたら、しっかり追求して、小殊に罰を与えねばな。
もう、二度と、私の寿命を縮めぬ様に。」
『あまり酷い罰は嫌だ。』
長蘇は、口で言う代わりに、上目に靖王の顔を見て、眉を潜めた。
『私が小殊に、罰など与えられる訳が無い』
靖王がくすりと笑うと、長蘇もくすりと笑う。
口だけの脅し、小さな林殊に効果は無かったが。
小さな林殊の『おいた』を諌めた時の、『兄』を感じる、幸せな刻を、、、、。
二人は思い出して、じわりと胸が潤った。
もう二度と長蘇が離れぬように、靖王が腕に力を入れて、優しく長蘇を支える。
長蘇は、靖王の強さに感じて、自分の安らぐ心を大切に抱いた。
所が、次第に、靖王は自分の身体の重さに、気が付いた。
気を張っていて気が付かなかったが、疲労困憊の極みだった。
魏奇達の保護に、靖王は、長蘇の側を離れた。
ずっと、懸鏡司に囚われた長蘇の状態を想像し、靖王の心も身体も、緊張し通しだった。おまけに、道中、馬や江左盟の配下達が休もうとも、靖王はずっと起きていた。
長蘇の置かれた状況は、靖王の不安を掻き立て、最悪の事態しか、頭に浮かばなかったのだ。
湧いてくる不安を打ち消すように、靖王は必死に動いた。
神経は張り詰め通しで、焼き切れてしまいそうだった。
さすがの梁の軍神も、ここにきて疲れが出てきたのだ。
「小殊、程なく靖王府だ。
傷口を診て、、、そして、、、、
ぁぁ、、、何だろう、急に眠く、、、。」
━━夏江の件が終わった、安堵感だろうか。
急に疲れが、、、、、。
どんなに酷い戦の時も、こんな事は今まで無かった。
そういえば昔、小殊は、器用に馬の上で寝ていたな。
残念だが、、私には無理だ。━━
腕に抱いた長蘇の重さと、自分の疲労の重さと。
そして長蘇がいるという安心感と。
何かを完遂した後の、心地の良い疲れ。
(相当、疲れ過ぎてはいたが。)
馬上の靖王は、しっかりと長蘇を抱き直す。
━━例え疲れていようが、腕が痺れようが、眠かろうが、ここで刺客に襲われようが、絶対に、長蘇をこの腕の中から離さない。
離すものか。
やっとまた、この腕の中に取り戻したのだ。━━
『私達は生きている、、
夏江に勝ったのだ』
事は間もなく解決するだろう、靖王はそう思った。
──── 十二懸鏡司 糸冬 ────